民主一词现代的定义是：在民主体制下，人民拥有超越立法者和政府的最高主权。在我国，许多宗教界人士是国家、省、市、区（县、市）的各级人大代表、政协委员，有参政议政的权力，这充分体现了社会主义社会制度的民主性、优越性。

　　道主老子在他的著述中多次提出民主思想。习近平总书记《之江新语·主仆关系不容颠倒》中就引用老子的话：“圣人无常心，以百姓之心为心。”（《道德经.第四十九章》）其大意是：圣人以民心为己心，不私心自用，无所厚薄，这里以民心为心就是民主思想。老子在《道德经.第十章》中“爱民治国，能无为乎？”这一有名的言论，突出了民本思想，提出了“无为而治”的治国理念。无为，不是不作为，是特指治国绝不为所欲为，而要遵道而为，就是按规律、顺应人民意愿而为。用现在的话说，就是为人民服务。

　　老子在《道德经.第五十七章》还指出：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富。”意思是：治国者如能奉行清静无为政治，对老百姓不乱滋事，不施酷法，不纳苛税，而让老百姓有更多的自主权，更大的自由度，百姓自然能安平富足，社会必能稳定和谐。“无为而治”就是老子提倡的民主精神。

　　老子提倡的民主思想，在中国历史上是有脉可寻的。作为中国人都会听说过“尧舜禅让”的故事，这其实是我国一个朴素民主制度的实践。

　　相传，三皇五帝之一的唐尧，年老的时候提出继承人的问题，大家都推举虞舜，说他很能干。唐尧顺从大众的意愿，提拨舜当治理国家的主要助手。于是舜协助尧治理国家二十年多年。后期因尧年纪大了，又代尧执掌政权，这可是开了古代民主的先河。舜代尧执掌政权期间，各方面能力得到极大的锻炼。尧死后，舜正式继位，挑选德才兼备的人治理国家，提拨大禹专职治理水灾。舜老的时候，因禹治水有功，又被大家推举为舜的继承人。于是禹代替舜处理国家事务。舜死后，禹正式成为国家的首领。尧、舜、禹的禅让，在实质上是一种朴素的民主推选的制度。治理国家方式是“无为而治”。为了纪念尧、舜、禹的功德，三人被道教尊奉为天地水三官。

　　在老子“圣人无常心，以百姓心为心”思想的影响下，古代中国还有过很好的民主实践传统。汉文帝号召老百姓直接给他上书。老百姓有什么解决不了的困难，或者愿意给朝廷提建议，都可以直接写信给他。唐太宗让五品以上官员上奏章，给朝廷提建议或意见。汉文帝和唐太宗此举，体现的正是民主的精神。

　　唐代曾建立起集体决策的制度。唐太宗规定，国家的重大事情都由议事堂即宰相办公会议议决，就是皇帝的旨意也要经这个会议认可方能生效，宰相办公会议相当于现代政府的常委会议制度。这是一种民主决策的实践。

　　中国还是世界上最早建立民主监察制度的国家。汉朝的监察长官叫御史大夫，相当于现代的纪委书记监察部长。御史大夫与丞相、太尉并列三公。唐朝以后的监察官员叫监察御史。这些监察官员是负责监察百官的。唐朝还设置了言官即谏官，是专门对皇帝实施监督的。

　　而我们宗教界的民主是有传统的，历史上至现代，道教宫观中规模比较大的都实行丛林制度，内设方丈、监院、都监、都厨、知客、寮房、库房、帐房、高功、经师、殿主、菜头等等职位，称为执事，每年实行考核，成绩优、品德好的就留任、提拔，成绩差、品德不好的就免职，影响大的经集体讨论后，就起单（开除）。这充分显示出宗教界的民主。

　　中华民族的这些民主实践在逐渐完善时，那么当时的世界是怎样的呢？中世纪欧洲正处在神权专制的恐怖时期，哥伦布还没有出生，美洲大陆还是土著人的天下。而世界的其他地方，大多还处于未开化的野蛮时代。

　　而今天，民主精神已经体现在我们生活的方方面面。大家都知道，每逢政府部门、各民主党派、我们宗教团体、各个社会团体换届时，我国每位公民、社团成员，都参加过各类选举活动。我国宪法规定：只要是中国合法公民，都有选举权和被选举权。比如：选举乡村、街道社区领导干部，人大代表、政协委员、宗教团体、社会各界团体选举时，我们都有一张选票，如实填写出你心中最信任的人。乡村、街道社区的显目地方、网络上、报纸上等，张贴公布候选人名字和相关情况。进行公示。在公示期限内，任何个人和单位均可通过来信、来电、来访的形式，向组织（干部、人事）部门反映公示对象存在的问题。任期内，每年还对领导干部业绩、品德经行考核等等。涉及重大事项还经行公示征集公民意见等等。这些都体现了人民是国家的主人，公民通过重大事项社会公示制度参与民主决策，公民有权直接表决领导干部的任用与否，公民享有对涉及公众利益的决策的知情权。这充分显示出社会主义社会制度下的民主精神。我刚才讲的大家都熟悉、了解，都参加过这些选举和被选举。

　　所以，对中华民族来说，民主，绝不是舶来品，绝不是欧美近300年才发展形成的选举形式——突出一人一票、党争加金钱的夺权形式民主。而是从我国传统朴素的民主思想完善起来的民主，就是人民当家作主，尊重人民大众主人翁地位，体现出：政为民所谋、政与民共谋、执政民监督等实质性民主。